10 тысяч долларов за поездку в Кремниевую долину – стоит ли оно того? Георгий поехал на 14 дней в стартап-тур, и это стало судьбоносным событием в его жизни. Devby.io он рассказал о встречах, инсайтах, ледяном океане, «Что? Где? Когда?» с Александром Друзём и, главное, о том, что он понял про стартап-Мекку планеты.
Сколько это стоило?
– Я узнал о стартап-туре от фонда Yellow Rocks на афтепати Web Summit. Сам тур стоил 6500 евро (из них 1000€ – депозит). В эту сумму входили трансферы, перемещения по Долине, экскурсии по крупным офисам, встречи со спикерами и презентации, некоторые обеды с инвесторами и фаундерами. Добавьте к этому стоимость билетов, аренды отеля, еды – выходит кругленькая сумма.
Я довольно прижимистый и люблю экономить. Мне казалось, что это слишком высокая цена за поездку, да и визу, скорее всего, не дадут, учитывая мой паспорт. Однако моя супруга Анна помогла открыть мне глаза на возможности, которые я получу благодаря этой поездке. Я решил рискнуть – деньги мы еще заработаем, а такие возможности бывают редко.
Я был приятно удивлен, когда мне дали мультивизу в США на год. Ну, раз визу дали, то надо ехать! Каждый день утром я описывал события предыдущего дня и публиковал их в LinkedIn. Поделюсь главными моментами и с читателями.
День 1. Как я чуть не остался без ночлега в Сан-Франциско и как меня спасла… кофемашина
– За день до вылета в США я понял, что просчитался. Когда бронировал отель, подумал, что мой перелет займет +1 день, ведь я вылетаю в 12:00, а прилетаю в 15:00. Логично?
Неа, я забыл учесть смену часовых поясов. В итоге у меня не было забронированного жилья на первую ночь в Сан-Франциско. Можно было просто забронировать отель за 200$. Но 200$ – это деньги, и я еще не настолько богат, чтобы просто ими разбрасываться.
Я написал беларусам, живущим в Сан-Франциско. У них либо все занято, либо они не могли помочь. Тогда я вспомнил про старый добрый Couchsurfing – сообщество путешественников, которые принимают у себя незнакомцев.
Написал 10 хостам – двое одобрили. Обычно получить одобрение сложно, но мой аккаунт с 2009 года был наполнен рекомендациями. Позже хост сказал, что именно поэтому и одобрил мою заявку.
Я выбрал Джо – он живет в центре, работает учителем, а главное, сразу скинул четкую инструкцию, как попасть в его квартиру, даже если его не будет.
На этом трудности не закончились. В Варшаве мой рейс задержали на 2 часа, а пересадка в Копенгагене была всего 1,5 часа. Казалось, день в Сан-Франциско отменяется… но второй рейс тоже задержали. Причина? Поломка кофемашины! Пока ее чинили, я успел на посадку.
В Сан-Франциско на паспортном контроле офицер дотошно допрашивал двух парней передо мной. Я слегка занервничал – у меня не было интернета и подтверждения от каучсерфера на первую ночь.
Когда подошла моя очередь, офицер спросил о цели поездки. Я рассказал про стартап-тур в Кремниевую долину, а он посоветовал Гранд-Каньон. Я ему подыграл, сказав: «Хороший повод вернуться!» – офицер улыбнулся и сказал: «Добро пожаловать в США».
На электричке доехал до центра, открыл квартиру по коду, встретил двух дружелюбных собак. Душ, кровать, сон – по европейскому времени было уже 2 ночи, 200$ сэкономлены.
С Джо встретились утром, час гуляли, болтали, запланировали хайкинг.
Мы с Джоуи на хайкинге.
День 2. Беседы про замедление старения и как бег помогает сохранить репутацию
– Утром у меня была встреча с Аленой Гладковой, выпускницей Стэнфорда. Оставил чемодан у Джоуи и решил дойти пешком. Organic Maps показывал 1,5 часа, а у меня в запасе было 3 часа. Я наслаждался прогулкой: уютные дома, цветущие деревья, люди за окном – кто-то варит кофе, играет на гитаре, просто живет.
Но я засмотрелся на город и потерял счет времени. На часах уже 14:30, а встреча в 15:00. Organic Maps показывает, что идти еще час! Такси без интернета вызвать не могу, попутку тоже не поймал – только несколько странных взглядов в свою сторону, которые без слов говорили: «Что ты хочешь, чтобы я сделал бесплатно по доброте душевной?!»
Оставался один вариант – бежать! Врубил аудиозапись Hour of Power от Тони Роббинса в наушниках, затянул рюкзак и понесся по холмам. Бежать вниз оказалось сложнее, чем в гору!
С Аленой Гладковой.
Прибежал с опозданием в 5 минут… и все равно оказался первым! Алена задержалась на 7 минут.
Гуляли по парку к Golden Gate Bridge, обсуждали жизнь в Долине. Позже к нам присоединилась Анна Алешкевич, нейробиологиня из BioTech-стартапа. Говорили о замедлении старения, новых технологиях, нейронах в лаборатории.
Когда стемнело, Алена подвезла меня обратно к Джоуи. Дома меня ждал сюрприз: у него жили два питона, которых он иногда выпускал погулять. Раньше у меня была фобия змей, но после самогипноза осталась только осторожность. Попросил подержать одного – Джоуи согласился. Полчаса общались, пока змеи ползали по нам, а затем договорились поехать в горы.
Вечером я заселился в отель, выспался, сделал зарядку, подышал… и уже был готов к новым приключениям в калифорнийских горах.
День 3. Поход в горы, знакомство с местными фаундерами и официанты с татуировками на лицах
– Утро началось правильно: медитация, зарядка, дыхательные практики. Джоуи заехал за мной с собакой, и мы отправились в северную часть залива на подъем на 1,5 км над уровнем моря. Все шло гладко… пока мы не увидели табличку «С собаками вход запрещен» и рейнджера, который неодобрительно на нас смотрел. Мы развернулись, сделали вид, что уходим, подождали… и нашли обходной путь. На вершине запустили дрон и наслаждались видами.
Вернулись в Сан-Франциско и сразу отправились на встречу с группой тура. Нас собралось пятеро: Мария (Армения), Света (Беларусь), Николай (Швейцария) и Руслан (Дубай/Бали). Сергей не дошел до ужина – уснул после перелета. Понимаю его.
Познакомились с местными фаундерами – Максимом и Микаэлем. Говорили о жизни в Долине.
Главный плюс – люди. Здесь можно случайно встретить инвестора в кофейне, на теннисном корте или в парикмахерской. Максим нашел первых инвесторов среди родителей в детском саду.
Главный минус – цены. 5000$ за квартиру, 5000$ за детский сад, 2500$ на еду – итого более 12 000$ в месяц только на базовые расходы. Без успешного стартапа или высокооплачиваемой работы здесь не выжить.
Просто приезжать на две недели не вариант, ведь огромную роль играют личные встречи и взаимодействия.
К вечеру к нам присоединился Илья, энергичный и умный основатель стартапа. Он поделился опытом создания cloud-hosting-компании, прохождения акселерации в Y Combinator, продажи активов и экзита. Для встречи с Ильей это было особенно актуально, поскольку у меня сейчас похожий этап в жизни, связанный с компанией.
Обменялись контактами, договорились с Ильей сходить в баню. Оказалось, что в Сан-Франциско есть традиционная русская баня, построенная профессором из СССР, называется «Архимед».
Завтра нас ждет поездка по побережью, знаменитая трасса №1, идущая вдоль побережья Калифорнии. В прошлый раз я был на этой трассе в 2010 году, добираясь автостопом из Сан-Франциско в Лос-Анджелес.
День 4. Ледяной океан и топовая группа
– Раннее утро, холл отеля, и наша разношерстная команда из восьми человек уже в сборе, готовая впитывать новые впечатления. Загружаемся в машину и мчимся по самой живописной дороге вдоль океана – по трассе №1.
Первая остановка – маяк, специально оборудованный для наблюдения за китами… Китов мы не увидели, зато вид был потрясающий.
Дальше – Санта-Круз, город солнца, серферов и бесконечных волн. Пока все пошли обедать, я решил искупаться. Оставлять вещи без присмотра не вариант, поэтому попросил местных присмотреть за рюкзаком. Они удивились: «Вода холодная!» Рассказал, что с детства обливался холодной водой и для меня холод – это плюс.
Первые секунды ледяной океан сковывает дыхание, но потом тело адаптируется – в сознании свобода и ясность. После купания поделился впечатлениями с местными, и американцы тоже пошли купаться. Теперь уже я сторожил их вещи. Приятно, когда между людьми есть базовое доверие.
После Санта-Круза поехали дальше, заезжая в уютные приморские городки с зелеными лужайками и… агрессивными белками. По 5–6 пушистых вымогателей буквально вытрясали орехи, прямо в карманы лезли. Хорошо, что у нас их было достаточно, а то бы не уехали оттуда.
В дороге каждый рассказывал свою историю жизни. Это самая интересная часть путешествия.
Я узнал, что Руслан практикует випассану, как и я. Мы нашли общий язык с полуслова. Оказалось, что он еще применяет методики Тони Роббинса. В русскоязычной среде редко встретишь человека, который не просто слышал о них, но реально использует.
Рамазан основал благотворительную платформу, через которую люди безопасно отправляют деньги нуждающимся. Благодаря ему дети получили лечение, а активисты – финансирование на спасение природы.
Поймал себя на мысли, что мне казалось, будто я достиг мало по сравнению с ними. Хотя предполагаю, что каждый думал так про себя, слушая остальных.
Завтра начнется деловая часть поездки, а этот день останется со мной как путешествие по калифорнийскому побережью в интереснейшей компании выдающихся личностей.
Душ, постель, сон!
День 5. Начался с технологий и инвестиций, а завершился в… парилке
– Утро началось с презентации Алены о том, как работает фонд Yellow Rocks. Они инвестируют в стартапы на ранней стадии, и теперь у меня четкое понимание структуры венчурных инвестиций.
Далее выступала Наталья Федулова из 500 Startups. Острая, энергичная, отвечает четко и быстро – слушали ее не отрываясь. Такие люди заряжают.
Следующая презентация – Владимир из Revo Capital. Он занимается инвестициями в фондовый рынок и ценные бумаги. После его выступления я окончательно убедился, что кризис грядет в ближайшие 18 месяцев. У меня есть портфель ценных бумаг, и я решил перейти в защитные активы – ETF на среднесрочные облигации США и золото. Графики очень напоминают Dot-com bubble, когда домены оценивали в миллионы. Сейчас похожий хайп вокруг AI-стартапов.
Значит ли это, что не следует сейчас делать стартап с AI? Как раз наоборот! В кризисные времена это благодатная почва для новых технологий и перераспределения рынка.
Далее был обед с русскоязычным инвестором. К сожалению, он оказался из тех, кто говорит только о себе. Не спросил, кто мы, чем занимаемся. Просто транслировал свое мнение. Я считаю, если не умеешь слушать людей, то упускаешь возможности.
После обеда встретился с Ильей – мы оба любим баню, поэтому поехали в «Архимед». Я ждал чего-то посредственного, но оказался приятно удивлен. Грамотно построенные парилки, бассейны с разной температурой, толковая печь.
Калифорнийская баня «Архимед».
Можно ходить в халатах и полотенцах, но, если халат распахнулся, никто не переживает. Атмосфера расслабленная, люди самых разных культур.
Мы с Ильей купили веники по 20 баксов за штуку – вот где золотая жила!
Я показал, как умею парить: постепенный нагрев паром, растирания, холодная вода в перерывах. Затем в бассейне провел ритуал «утроба матери» – мягкое удерживание на плаву и покачивание по часовой стрелке. Илья был в восторге. Сердечно поблагодарил меня.
После банных процедур поели борщ с черным хлебом и играли в шахматы. Думал, что легко выиграю… забрал подставленного ферзя, и – бац! Мат ладьей. Илья хитрец!
День 6. Про корпорации и стартапы
– Утром отправились в Пало-Альто, в офис Meta. Нас встретила Катя, провела через проходную. Кампус огромный, но безликий: эмодзи, лайки, гигантский экран.
Заходим в столовую – людей тьма, еда посредственная, напоминает студенческую столовую БНТУ, только вместо студентов – взрослые разработчики, запаренные работой. Поехали в новый кампус, ну, думаю, там, наверное, будет атмосфера повеселее. Приезжаем, заходим в пространство с высокими потолками, но без уюта.
Наша группа на фоне офиса Meta.
Всё кричит: «Мы корпорация!», но не говорит: «Мы люди». Миллионы долларов вложены в дорожки и зелень, но рядом с клумбами – обгрызенные диваны за 200$ как символ дисбаланса: на громкие проекты деньги есть, на комфорт сотрудников – нет.
Я спрашиваю Катю, почему она выбрала Meta.
– У меня было четыре офера, Meta предложила больше всех.
– Не жалеешь, что выбрала?
– Нет.
Но взгляд вниз и секундная пауза говорят громче слов.
Мы вышли из офиса, и я поймал себя на мысли: «Классно, что мы уезжаем подальше».
Следующая остановка – акселератор Plug and Play, и с порога мы попадаем в другой мир.
Офис Plug and Play.
Люди улыбаются, спорят, смеются, атмосфера живого общения. Нас встретила Анастасия, рассказала, как когда-то они давали офисное пространство Google и PayPal в обмен на долю. Теперь это здание называют Lucky Building.
Заходим в столовую. И снова контраст. Если в Meta – бездушный фастфуд, то в Plug and Play – красная запеченная рыба, спаржа, киноа, салаты.
После обеда – серия выступлений. Специалист по AI из EPAM – реальные кейсы внедрения AI в корпорациях. Тематика серьезная, но атмосфера как среди друзей на лавочке в парке.
Далее Макс, маркетолог, – AI в маркетинге, видно, что он этим живет. Зарядил всех.
Следом Виталий Тимошенко презентовал платформу для обучения сотрудников. Ожидал скучную презентацию… но она оказалась настолько убедительной, что половина группы захотела купить продукт.
После этого вернулись в Сан-Франциско и пошли на нетворкинг-вечеринку. Толпы людей, громкие разговоры. Поговорил с несколькими участниками, но понял, что неинтересно. После таких презентаций и живого общения со спикерами не хотелось перебивать послевкусие. Это как после ужина в мишленовском ресторане заехать в McDonald’s и наесться картошки фри.
Я отошел, сел в углу и посмотрел, как Golden State Warriors разносят какую-то команду в баскетбол. Вернулся в отель и заснул крепким сном.
День 7. Поездка в сердце Пало-Альто – Стэнфорд
– Утром отправились в Пало-Альто, в Стэнфорд – лучший университет Кремниевой долины. Нас встретил Никита, выпускник, который учился там вместе с семьей и двумя детьми. Оказалось, что первокурсники получают комнату в общежитии, где можно жить даже с детьми.
Я представил, как мог бы переехать в Стэнфорд с супругой и дочками, как Никита… Интересная мысль.
В центре Стэнфорда есть башня, на которую можно подняться за 8$. С нее открывается вид на весь университет с высоты птичьего полета. Седой американец рассказал, что университет Стэнфорда был основан в честь погибшего 14-летнего сына супружеской пары Стэнфордов.
Наша группа в Стэнфорде.
Знаменитая стена в Стэнфорде.
После Стэнфорда – обед с инвесторами в особенном ресторане. В этом ресторане заключаются крупные сделки, например в нем совершались сделки Microsoft и Apple. На обеде были два инвестора, один из которых вложил деньги в OpenAI и SpaceX.
Впервые видел инвестора, который инвестировал в такие известные компании. Он выглядел как приятный, живой, настоящий человек и рассказал, что, когда есть деньги и нетворкинг, можно инвестировать даже в таких гигантов.
Далее мы поехали на стартап-баттл. Как думаете, где он проходил? В церкви!
Забавно, когда в церкви много ангелов… бизнес-ангелов, которые обдумывают, выписать ли чек стартаперу или отдать на пожертвования. Было примерно 150–200 человек в зале. Познакомился с одним ангелом – он 14 лет проработал в Apple, заработал капитал и теперь инвестирует. Для него это стиль жизни – держать ум в тонусе, быть в движении.
Затем мы поехали в стартап-хаус как из сериала Silicon Valley. Представьте себе дом, где в одной комнате могут жить трое стартаперов, а койко-место стоит 1200$ в месяц. При этом довольно уютная и просторная гостиная с кухней, в которой обсуждают идеи, технологии, возможности. Основатели жертвуют комфортом ради шанса построить компанию мечты.
После стартап-хауса мы вернулись в Сан-Франциско и за ужином обсудили одну бизнес-возможность – масштабирование международного проекта на польский рынок, что особенно меня заинтересовало.
Завтра поедем в Netflix, надо выспаться.
День 8. От морпехов до цифровой революции
– Первая остановка – Draper University. Нас встретил Арам, выпускник программы, и рассказал, что здесь устраивают курс молодого бойца для стартаперов, разработанный морпехами США.
Я в Draper University
Зачем? Чтобы закалить основателей. Мне такой подход близок – сам проходил жесткие программы вроде «Спарты», где приходилось выкладываться на 100%, преодолевать социальные страхи, биться в спаррингах и очищать подсознание от детских травм. Было нелегко, но эффект колоссальный.
Судя по рассказам Арама, курс молодого фаундера в Draper University – это не бойскаутская прогулка, а серьезная проверка на прочность.
Далее – офис Netflix. Здесь атмосфера отличается от Meta: в Netflix свобода, улыбки, столовая, где шумит множество радостных разговоров. В офисе на стенах – огромные граффити с культовыми сериалами Netflix, много фигурок и персонажей, расставленных по офису.
Затем мы поехали в места, где начиналась история больших компаний. Побывали около гаража, в котором Джобс и Возняк собирали первые компьютеры, рядом с домом, где жил Джобс. Правда, наш визит привлек внимание охранника, так что решили не испытывать судьбу и быстро уехали.
Побывали рядом с Lucky Building, которое Google снимал за долю в компании. Это маленькое здание принесло его владельцам миллиарды в пересчете на сегодняшнюю стоимость акций.
Дальше – Scale Ups Battle, соревнование для стартапов, которые уже зарабатывают, но нуждаются в инвестициях для роста. Победил стартап Paper Weight – нано-пленка, анализирующая запасы товаров на полках и динамически меняющая цены в зависимости от срока годности.
На нетворкинге помог участнику стартап-тура Руслану выйти на представителя крупной корпорации. Подошел первым, завязал разговор, а когда Руслан присоединился, сделал вид, что вижу его впервые и заинтересован в его услуге. Этот маневр сразу добавил ему веса в глазах собеседника.
В разгар беседы к нам присоединилась девушка, которая ранее проводила тур в Netflix, но быстро свернула разговор в сторону неформальных тем. Пришлось мягко, но уверенно вернуть фокус обратно к делу, чтобы довести общение до нужного результата – контакта в LinkedIn.
В Кремниевой долине, кстати, весь нетворкинг идет через LinkedIn.
В итоге – контакты получены, цели достигнуты, можно ложиться спать и восстанавливать силы, ведь завтра офис Google.
День 9. Google, Apple и Александр Друзь
– Первая остановка – Музей компьютерной истории. Здесь можно буквально проследить эволюцию технологий: первые механические калькуляторы, громоздкие суперкомпьютеры 80-х, персональные компьютеры, приставки, роботы, компьютерные игры. Было забавно увидеть ту самую приставку, в которую рубился в детстве, уже в статусе музейного экспоната.
Дальше – офис мечты: Google. Нас встретил Андро из Грузии, который здесь работает. Это не просто офис, а пространство из будущего: огромное здание без перегородок, но с множеством уединенных зон, творческих уголков, лаунджей и локальных кухонь. В Google есть правило: еда должна находиться не дальше 60 метров от любого рабочего места. Помимо этого, есть отдельное здание-столовая, где все бесплатно, вкусно и полезно.
Но самое интересное – это корпоративная культура работы. Нет четких обязанностей, на планерки ходят по желанию, ты должен заинтересовать коллег своим проектом, чтобы они к тебе присоединились. Зарплаты – 300–500 тысяч долларов в год. Практически никого не увольняют, и у сотрудников нет страха увольнения.
Идея – реализовать все потребности так, чтобы сотрудникам стало скучно и они захотели создать крутой продукт для миллионов пользователей.
Однако попасть в Google довольно сложно. Андро рассказал, что готовился к собеседованию с коучами, отрабатывал каждое слово, торговался за условия.
После Google мы отправились в Apple, где все наоборот. Здесь царит секретность. Даже сотрудники не знают, над чем работают их коллеги, – узнают только во время релиза.
Мы заехали в главный Apple Store рядом с огромным круглым офисом. С помощью AR-технологии на iPad можно было увидеть виртуальную карту кампуса.
Уйти с пустыми руками было бы странно, поэтому купил Mac mini за 650$. Компьютер размером с Wi-Fi-роутер, но с 10 CPU – идеальная машина для разворачивания локальных AI-моделей.
Далее – игра «Что? Где? Когда?» с Александром Друзём, на которую собралась русскоговорящая элита Кремниевой долины. Друзь не просто вел игру, а шутил, обсуждал версии, создавал атмосферу.
Легендарный Александр Друзь и ваш покорный слуга.
В конце вечера провели аукцион за ужин с Друзём. Маша, финансистка из нашей группы, выиграла, заплатив 1000$. По мне, дороговато, но Друзь – ее герой детства, и она искренне радовалась победе.
Этот день – идеальная точка в программе знакомства с Кремниевой долиной. Но это не конец, а начало. Ведь именно здесь, среди энергии, амбиций и технологических гигантов я окончательно принял решение продать свою текущую компанию.
Итоги поездки
– Поделюсь главной ценностью, которую прочувствовал в Кремниевой долине, за инвестицию в поездку в размере 10 000$.
Технологии в Долине – не главное. Главное – талантливые люди.
Это хорошие новости, потому что AI при всем своем могуществе не сможет заменить личные встречи и общение.
Это место кажется закрытым, ведь каждый здесь ценит возможность выпить чашку кофе и обсудить инвестиции или создание совместного стартапа.
Наша группа гуляет по улицам Сан-Франциско.
Многие думают, что построение взаимоотношений – это про нетворкинг. Но это иллюзия. Настоящий нетворкинг не в количестве LinkedIn-контактов, а в качестве связей.
В поездке я познакомился с 10 людьми, с которыми действительно совпали ценности и интересы. Если считать ROI, то это 1000$ за одно глубокое, осмысленное знакомство. И я уверен, что это окупится в десятки раз на протяжении жизни. Но важно поддерживать эти связи и заботиться о них.
Средняя себестоимость жизни в Кремниевой долине – 10 000 – 20 000$ в месяц. Но люди, которые здесь живут, каждую неделю создают по 10 таких глубоких связей и поддерживают их по гораздо меньшей стоимости, чем те, кто прилетает сюда раз в год.
Прочитав этот пост, вы, наверное, подумали, что я уже собираю чемоданы для переезда в Кремниевую долину. Но нет. Мне нравится жить в Европе – здесь свои ценности, свой вайб.
Есть лайфхак, как поддерживать взаимоотношения с Долиной, находясь в Европе. Раз в год приезжать либо на TechCrunch и ходить по side events, либо на Burning Man. На таких мероприятиях можно пересекаться с уже знакомыми людьми, укреплять связи, создавать новые возможности.
Мне ближе второй вариант. Так что собираю чемодан на Burning Man.
Перепечатка материалов CityDog.io возможна только с письменного разрешения редакции. Подробности здесь.
Фото: Devby.io.
